3 de Marzo de 2026 a las 10:58
Desarrollo sostenible, Arquitectura Técnica
Ciudades que aprenden a ahorrar: Innovación hídrica en España
Montserrat Bosch González
Según la Agencia Europea de Medioambiente, la previsión es que la península ibérica será el lugar de Europa que más se secará en los próximos años. El descontrol de regadíos, la sobreexplotación de acuíferos, la degradación del suelo y el abandono de la tierra, unidos a un cambio climático que hace avanzar el clima árido en España unos 1500 km2/año, y que provocará sequías cada vez más intensas y prolongadas, están aumentando el riesgo de desertificación de la península.
Por aportar unos datos: según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET)[1] y el Ministerio para la Transición Ecológica, se prevé una reducción de las precipitaciones de entre un 15% y un 25% para finales de siglo en escenarios de emisiones altas (como las que tenemos actualmente y que no parece que vayamos a reducir de forma drástica); las sequías en España están pasando de ser "estacionales" a ser "estructurales"; y los períodos de estrés hídrico son más largos, intensos y frecuentes.
Ilustración 1. Mapa de precipitación media anual de España en el perído 1981-2010. Fuente: Agencia Española de Metereología.
A todo ello se suma el concepto de "aridez ganada" (a veces también referido como "sequía antropogénica" o "sequía invisible") que es un término técnico y divulgativo utilizado por climatólogos españoles de la AEMET y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), para explicar una paradoja del cambio climático en la Cuenca del Mediterráneo: científicamente, la aridez de un terreno se mide por el Índice de Aridez, que es la relación entre la precipitación (P) y la Evapotranspiración Potencial (ETP); antes, la aridez dependía casi exclusivamente de si llovía menos (descenso de P), mientras que ahora, aunque P se mantenga estable, el aumento de las temperaturas globales dispara la ETP. El aire caliente tiene más capacidad de "robar" humedad al suelo y a las plantas y esa diferencia entre la precipitación de lluvia y la evotranspiración por calor es la aridez ganada.
Si el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS6) Agua limpia y saneamiento, advierte que:
· En el último siglo, la demanda de agua a nivel mundial ha aumentado debido a la alta tasa de crecimiento demográfico, la rápida urbanización, el desarrollo económico y las modalidades cambiantes de consumo,
· Esta demanda se intensifica con el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos que cada vez son originados con más frecuencia como sequías e inundaciones,
· Y las sequías en España son un fenómeno recurrente que, sumado a la sobreexplotación del agua de ríos y acuíferos, hacen que algunas zonas del sur y este del país presenten los niveles más graves de sobreexplotación de Europa.
La meta 6.b del ODS6 anima a apoyar y fortalecer la participación de las comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el saneamiento.
Como técnicos que trabajamos en un sector tan dinámico y exigente en recursos como el de la construcción, es importante mantener una actitud proactiva y constructiva. Tenemos la oportunidad —y la responsabilidad— de identificar y poner en práctica aquellas medidas que estén a nuestro alcance para generar un impacto positivo.
El agua en la ciudad
Las ciudades y los sistemas urbanos intervienen de una manera decisiva en el ciclo natural del agua, tanto en lo que se refiere a la demanda de agua como al vertido de las aguas residuales. Así, la concentración de población y de un gran número de actividades en un ámbito territorial limitado genera una demanda que, en la mayoría de los casos, supera los recursos disponibles en los ecosistemas más cercanos. Por este motivo, es necesario ir a buscarlos a lugares más lejanos y construir infraestructuras y redes de transporte que permitan acumular volúmenes suficientes para garantizar el abastecimiento y llevar el agua hasta todos los centros de consumo.
En el ámbito biogeográfico mediterráneo, los recursos hídricos son un bien muy preciado por la irregularidad de las lluvias y la manifestación periódica de épocas de sequía. Por esta razón, es necesario aplicar políticas y estrategias de planificación y gestión que, de acuerdo con los principios de la cultura de la sostenibilidad, favorezcan el ahorro, el uso responsable del agua y el aprovechamiento eficiente de todos los recursos disponibles (agua superficial, agua subterránea, agua regenerada, agua pluvial y agua de mar).
En este contexto, las administraciones locales han empezado a desarrollar ordenanzas, estrategias y mecanismos de gestión del agua a partir de medidas técnicas diversas: mientras que Zaragoza[2], Murcia[3] o Palma de Mallorca[4] apuestan por la digitalización del ciclo integral del agua para controlar usos excesivos o anómalos, Málaga, Alicante, Elche o Benidorm lideran propuestas para uso del agua regenerada[5]. En Catalunya, con la ciudad de Sant Cugat en cabeza por ser la primera que desde hace 20 años obliga a los edificios nuevos a reciclar las aguas grises para el uso de cisternas, se suman un centenar de municipios que cuentan ya con ordenanzas basadas en el reciclaje y la reutilización de aguas grises y pluviales en los edificios.
Ilustración 2. Circuito de reciclaje y reutilización de aguas grises y pluviales en edificio y su entorno. Fuente ACO Remosa
Barcelona, aprobó el pasado 27 de junio de 2025 la “Ordenanza reguladora de los sistemas de aprovechamiento de aguas grises”, una normativa que prevé que se incorpore un sistema de recuperación del agua de duchas y bañeras en toda obra nueva, grandes rehabilitaciones de más de 16 viviendas, y en otros usos cuando se tenga un consumo igual o superior a 595 m3 al año para el llenado de cisternas de sanitarios, riego por goteo o baldeo de calles en espacios públicos. El sistema de reaprovechamiento pretende reducir el consumo de agua potable un 33% en usos residenciales y representa un potencial anual de ahorro de 136.000 m3 anuales de agua potable en el conjunto de la ciudad. Para alcanzar este potencial de ahorro, es necesario regular la obligatoriedad de incorporar sistemas de aprovechamiento de aguas grises en los edificios y construcciones situados dentro del término municipal de Barcelona, ya sean de titularidad pública o privada, en determinados usos, como son la descarga de sanitarios, el riego por goteo y el baldeo de calles en espacios públicos.
Ilustración 3. Esquema de funcionamiento del circuito de reutilización de aguas grises en un edificio. Disponible en Google
Pero Barcelona está también diversificando su “cartera” de recursos hídricos para no depender exclusivamente de la lluvia y/o los embalses: el Plan Técnico de Aprovechamiento de Recursos Hídricos Alternativos (PLARHA) señala la ruta: Aguas Regeneradas a partir de agua depurada tratada con tecnología avanzada para riego de parques, limpieza de alcantarillado y recarga de acuíferos; uso de Aguas Freáticas del subsuelo (que no es potable por salinidad o minerales) para servicios municipales; Desalación, con la planta de El Prat como salvavidas crítico durante las fases de emergencia; y optimización de los sistemas de captación de Agua de Lluvia mediante sistemas de drenaje sostenible (SUDS) para infiltrar el agua al terreno y evitar inundaciones y desperdicio.
Parece que hemos iniciado el camino de transición desde las políticas extractivas y una gestión basada en buscar más agua, a una estrategia más sostenible y sensata reduciendo la demanda y adaptando nuestros edificios para usar mejor la que tenemos. Los retos son ingentes, pues las nuevas demandas de agua en la economía global (crecimiento de los centros de datos y aumento de la demanda de agua industrial en la transformación digital; crecimiento de la industria alimentaria y de servicios; crecimiento del turismo y la demanda de agua, entre otros “crecimientos”) pueden contribuir a situaciones de escasez locales.
Un gran reto para nuestras ciudades.
[1] Tendencias observadas y proyecciones de cambio climático sobre España. I. Mestre, M.J. Casado, E. Rodríguez, Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Disponible en https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/cambio-climatico/temas/impactos-vulnerabilidad-y-adaptacion/cap2-tendenciasobservadasyproyeccionesdecambioclimaticosobreespana_tcm30-70204.pdf
[2] Zaragoza creará una plataforma de datos para la gestión y control digital de toda la infraestructura del Ciclo Integral del Agua. Zaragoza Noticias, 26/09/2025, Disponible en https://www.zaragoza.es/sede/servicio/noticia/343668
[3] Murcia impulsa la digitalización y la eficiencia en el consumo de agua. Aguas de Murcia, 11/10/2024. Disponible en https://www.emuasa.es/
[4] Baleares destina 1,3 millones a digitalizar el ciclo urbano del agua en pequeños municipios. RETEMA Revista Técnica de Medio Ambiente, 16/12/2025. Disponible en https://www.retema.es/actualidad/baleares-destina-13-millones-digitalizar-el-ciclo-urbano-del-agua-en-pequenos-municipios
[5] La mitad del agua regenerada que se usa en España se produce en Alicante y Murcia. Información. 23/03/2024. Disponible en https://www.informacion.es/alicante/2024/03/22/mitad-agua-regenerada-espana-produce-99856141.html